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Plantas Bellas pero Letales: Un Peligro Silencioso

A menudo admiradas por su belleza y apariencia inofensiva, algunas plantas pueden representar un verdadero peligro para la salud humana y animal. Muchas de ellas contienen sustancias químicas que pueden causar irritaciones, quemaduras o incluso la muerte. Como señala la Enciclopedia Britannica, el filósofo Sócrates murió envenenado por la...

enero 29, 2025

A menudo admiradas por su belleza y apariencia inofensiva, algunas plantas pueden representar un verdadero peligro para la salud humana y animal. Muchas de ellas contienen sustancias químicas que pueden causar irritaciones, quemaduras o incluso la muerte.

Como señala la Enciclopedia Britannica, el filósofo Sócrates murió envenenado por la cicuta (Conium maculatum), un claro ejemplo de lo letales que pueden ser ciertas especies. A continuación, presentamos cinco de las plantas más peligrosas del mundo.

1. Cicuta (Conium maculatum)

La cicuta, responsable de la muerte de Sócrates, pertenece a la familia Apiaceae. Es originaria de Europa, África y Asia, pero también ha sido introducida en América del Norte. Todas sus partes son extremadamente venenosas, y su ingestión puede causar insuficiencia respiratoria y la muerte. Se distingue por sus tallos huecos, sin pelos, con estrías y manchas púrpuras.

2. Cicuta Acuosa (Cicuta maculata)

Considerada «la planta más violentamente tóxica de Norteamérica», la cicuta acuosa se asemeja al apio, lo que la hace aún más peligrosa. Contiene cicutoxina, un veneno potente que puede provocar convulsiones, delirio, vómitos y la muerte. Alcanza alturas de 1 a 2 metros y sus tallos pueden ser verdes o con manchas púrpuras.

3. Árbol de la Muerte (Hippomane mancinella)

Originario de Florida, el Caribe y América Central y del Sur, el Hippomane mancinella es conocido como «árbol de la muerte». Su fruto, similar a una manzana, contiene toxinas que pueden causar ampollas en la boca y el esófago. Su simple contacto con la piel puede provocar quemaduras graves.

4. Ricino (Ricinus communis)

Ampliamente cultivado como planta ornamental, el ricino es originario de África. Aunque de sus semillas se extrae el aceite de ricino, también contienen ricina, un veneno mortal. Apenas una o dos semillas pueden matar a un niño y hasta ocho pueden ser letales para un adulto. La ricina actúa inhibiendo la síntesis de proteínas, causando vómitos, convulsiones y la muerte.

5. Belladona (Atropa belladonna)

La belladona es originaria de Eurasia y es conocida por su historia de envenenamientos. Sus bayas negras, de sabor dulce, pueden resultar mortales. Contiene atropina y escopolamina, sustancias que provocan parálisis muscular, afectando incluso el corazón. Un simple roce con sus hojas puede causar irritación cutánea.

Reconocer estas plantas y evitar el contacto con ellas es crucial para prevenir intoxicaciones accidentales. Tanto el Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. como el NSW Poisons Information Centre de Australia han alertado sobre la peligrosidad de estas especies.

La belleza natural de estas plantas esconde un peligro mortal, por lo que conocerlas puede hacer la diferencia entre la vida y la muerte.

Con información de: National Geographic

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